Le programme-cadre pour la compétitivité et l'innovation (CIP) est destiné à promouvoir la compétitivité et à soutenir la capacité d'innovation des entreprises européennes. Le programme s’adresse principalement aux petites et moyennes entreprises (PME).

Le programme soutient l'innovation (notamment l'éco-innovation), améliore l'accès au crédit et fournit des services d'appui en faveur des entreprises. Il encourage le recours aux technologies de l'information et de la communication (TIC) et aide au développement de la société de l'information. Le CIP incite également à une utilisation plus large des énergies renouvelables et au renforcement de l'efficacité énergétique.

Le CIP se divise en 3 programmes spécifiques, qui poursuivent des objectifs précis:

• Programme pour l’innovation et l’esprit d’entreprise (EIP)
• Programme d’appui stratégique en matière des technologies de l’information et de la communication (ICT PSP)
• Programme Energie intelligente pour l’Europe (IEE)

Adopté pour la période 2007 à 2013, le CIP est doté d’un budget total de 3,6 milliards EUR. Il accorde des subventions à un nombre d'actions et de projets (projets pilotes, meilleures pratiques d'échange, mise en réseau, etc.). Le programme EIP dispose d’un nombre de mécanismes et d’actions d’intervention plus large. Les 3 programmes du CIP s’adressent à des acteurs du secteur public et privé, en provenance de l’Europe et d’autres pays. En principe, les subventions sont attribuées sur la base d'Appels à propositions de projets. 

Etant destiné à compléter les programmes de recherche nationaux, les activités financées par le CIP doivent présenter une "valeur ajoutée européenne": les projets doivent démontrer les avantages de la réalisation du projet au niveau européen (dimension européenne des obstacles à éliminer, amélioration de la compétitivité de l'économie de l’Europe, nature transnationale des actions, etc.).