Le programme Idées du 7e Programme-cadre européen de recherche et de développement technologique (FP7) soutient des activités de recherche dans le domaine de la recherche exploratoire, menées à l'initiative des chercheurs. L’objectif du programme est de stimuler la créativité, le dynamisme et l'excellence de la recherche européenne et d’attirer des chercheurs en Europe. Il est doté d’un budget de 7,5 milliards EUR.

Le programme s’adresse à des équipes de recherche individuelles, chacune menée par un chercheur principal. Tous les domaines scientifiques et technologiques (y compris l’ingénierie, les sciences socio-économiques et humaines) sont couverts par le programme. Le programme est mis en œuvre par le Conseil européen de la Recherche (ERC).

Deux schémas de financement ont été définis:

• Le Starting Independent Researcher Grant Scheme, qui s'adresse aux jeunes chercheurs désireux de créer et/ou de former des équipes de recherche.
• Le Advanced Investigator Research Grant, qui s'adresse à des chercheurs expérimentés désireux de monter un projet de recherche de pointe.

Pour participer à une action, l’intéressé doit répondre à un Appel à propositions de projets. Les conditions de participation sont spécifiées pour chaque Appel.

Pour encourager la participation luxembourgeoise aux appels lancés par l’ERC, le Fonds National de la Recherche accorde des soutiens financiers spécifiques.