Le programme INTER est destiné à promouvoir la coopération internationale dans le domaine de la recherche. Les collaborations internationales sont indispensables pour pouvoir consolider ou renforcer la compétitivité de la recherche, tant sur le plan national que sur le plan européen.                                                         

A travers INTER, le Fonds National de la Recherche (FNR) désire faciliter l’instauration de coopérations transnationales en poursuivant plusieurs objectifs:

• l'augmentation du nombre de projets de recherche réalisés en collaboration avec des partenaires internationaux, dans le but de renforcer l'impact des différents programmes de recherche nationaux
• l'établissement de synergies entre le Luxembourg et l'étranger, pour faciliter l'accès à des équipements et des infrastructures spécialisés
• le renforcement de la compétitivité et l'accroissement de la visibilité de la recherche luxembourgeoise
• la résolution de problèmes transnationaux (comme la pollution) qui ne peuvent être réglés à l'échelle nationale
• la mise en commun de ressources et d’expertise dans certains domaines pour atteindre une certaine masse critique et une crédibilité renforcée

Les domaines thématiques couverts par INTER correspondent aux priorités thématiques déterminées par les autres programmes du FNR, dont le programme CORE notamment (tout en admettant une certaine flexibilité en ce qui concerne les sujets couverts). Le programme soutient aussi des activités qui visent à développer les infrastructures de recherche, à renforcer les ressources humaines, à valoriser les résultats de la recherche et à contribuer à la formation des chercheurs.

Les activités soutenues par INTER doivent découler d’une initiative émanant d’une organisation internationale ou d’un accord multinational entre structures nationales de financement. Le financement doit être assuré par une (ou plusieurs) organisations internationales ou par des structures nationales de financement tout au long du projet. L’activité doit consister en un programme multi-annuel, incitant l’interaction entre organismes de recherche de différents pays. Les projets sont évalués et sélectionnés selon plusieurs critères: qualité scientifique, impact socio-économique, rentabilité, effet motivant sur le plan national et international, probabilité de réussite dans le cadre luxembourgeois.

Le programme s’adresse aux organismes de recherche publics. Les partenaires transnationaux du projet doivent être financés par leurs structures ou organismes de financement. La participation de plusieurs organismes de recherche est encouragée par le programme, y compris en provenance du secteur privé. Cependant, le financement du FNR ne peut être accordé aux partenaires industriels. Pour participer au programme, l’organisme de recherche public intéressé doit répondre à un Appel à propositions de projets, dans le respect des dates limites et des modalités de participation fixées.