Le produit des efforts intellectuels est reconnu par les lois et les conventions nationales et internationales comme un droit de propriété intellectuelle permettant de protéger certains actifs immatériels. Il donne droit à un monopole d’exploitation limité dans le temps et à une zone géographique donnée. Il est important de protéger sa propriété intellectuelle afin d'éviter qu'elle soit contrefaite par des concurrents.
Les résultats obtenus par une entreprise ou par un organisme de recherche public dans le cadre de projets de recherche, de développement et d’innovation, s’ils ne sont pas protégés par un droit de propriété intellectuelle, peuvent éventuellement être contrefaits par des concurrents. Il est donc impératif d’utiliser tous les moyens de protection de la propriété intellectuelle à disposition afin de permettre à l’entreprise, respectivement à l'organisme de recherche, de conserver son avantage concurrentiel et sa compétitivité. C'est également, à terme, un moyen d'augmenter la valeur d'une entreprise.
La propriété intellectuelle se divise en:
Avant d'aboutir à une innovation, susceptible d’être protégée par un droit de propriété intellectuelle, il y a souvent une idée de départ dont il faudra peut-être un jour prouver l'existence à une date déterminée. Le service i-DEPOT, proposé par l'Office Benelux de la propriété intellectuelle, répond à ce besoin.
