L'innovation et la recherche, c'est quoi exactement? Découvrez la signification des termes "innovation" et "recherche" et trouvez des réponses aux questions suivantes:

• Qu'est-ce que l’innovation et la recherche?
• Pourquoi faut-il innover?
• Pourquoi la recherche est-elle importante?
• Qui peut innover?
• Qui fait de la recherche et où?

Innovation

Qu'est-ce que l'innovation?

L'innovation est souvent expliquée comme le processus de transformation des connaissances en produits et services qui peuvent être vendus à des clients. Innover ne veut pas nécessairement dire inventer quelque chose de complètement nouveau. Dans beaucoup de cas, une innovation est une transformation d'un produit existant en un produit nouveau, amélioré et/ou plus performant. Parfois, la transformation est radicale et modifie les comportements des utilisateurs. Un exemple en est le passage du télégraphe au téléphone. Le développement du téléphone portable est un exemple d'une amélioration d'un produit existant qui permet aux gens de l'utiliser d'une manière nouvelle, améliorée et simplifiée.

L'innovation peut toucher des domaines très variés. L'innovation s'observe dans les produits, les procédés, les modes de production, les services, les formes d'organisation ou encore dans le marketing. Un exemple qui illustre cette diversité de l'innovation est la stratégie de la compagnie aérienne Ryanair. A sa création, la société proposait des services nouveaux sur le marché à ses clients: encadrement basique, tickets électroniques achetés en ligne et prix qui variaient en fonction de la demande. La compagnie a ainsi pu influencer les habitudes des voyageurs. En même temps, ceci a permis d’exploiter une niche commerciale importante et la compagnie s'est créée une position stratégique avantageuse par rapport à ses concurrents.

Pourquoi l'innovation est-elle importante?

Une entreprise innovante qui lance des nouveautés sur le marché peut se créer une position avantageuse et compétitive par rapport à l'offre de ses concurrents. Si les clients préfèrent acheter le nouveau produit amélioré, ceci se reflétera dans le chiffre d'affaires de l'entreprise. En plus, l'innovation peut créer de nouveaux besoins auprès des clients, ce qui permet à l’entreprise de vendre plus. L'innovation permet aussi à l'entreprise de renouveler son offre, pour suivre l'évolution du marché et rester compétitive face aux entreprises concurrentes.

L'innovation est aussi profitable aux consommateurs qui peuvent bénéficier à la fois de produits nouveaux et de produits améliorés. Par exemple, des innovations permettent souvent de faciliter l'utilisation de produits déjà existants.

L'innovation est aussi bénéfique à la société toute entière. Le besoin de rester compétitif encourage les entreprises à lancer constamment des produits et services nouveaux et améliorés, ce qui permet le progrès technique général.

L'Union européenne a bâti, entre autres éléments, sa stratégie sur l'innovation (stratégie de Lisbonne et Europe 2020) pour rester compétitive face à la concurrence de pays producteurs low-cost, comme par exemple la Chine ou l’Inde. Les connaissances et l'innovation sont des facteurs clés pour garder les entreprises et les emplois en Europe. C'est pourquoi l'innovation est devenue une priorité de la politique européenne: un nombre de programmes européens encouragent l'innovation et la coopération transfrontalière. Au niveau national, des aides financières pour promouvoir et soutenir l'innovation ont été mises en place. Par ailleurs, Luxinnovation, l'Agence nationale pour la promotion de l'innovation et de la recherche, offre des conseils gratuits pour encourager l’innovation.

Qui peut innover?

L'innovation n'est pas réservée aux spécialistes ou aux grandes entreprises innovantes. Tout le monde peut innover: créateurs d'entreprises innovantes, chefs ou employés d'entreprises qui désirent réaliser de nouvelles idées, chercheurs faisant des découvertes qui permettent le développement ou l'amélioration des produits ou services, etc. L'innovation, c'est avant tout un processus qui s'apprend. Grâce aux techniques de gestion de l’innovation, tout le monde peut apprendre comment innover.

Recherche

Qu'est-ce que la recherche?

Le terme recherche décrit l'ensemble des efforts entrepris systématiquement pour augmenter la somme des connaissances dans un domaine. Selon l'objectif de la recherche, on distingue entre:

• la recherche fondamentale: elle se caractérise par des travaux expérimentaux ou théoriques pour acquérir des connaissances complètement nouvelles dans un domaine. A ce stade, elle n’envisage pas encore une application ou une utilisation concrète de son résultat.
• la recherche appliquée: elle vise aussi à acquérir de nouvelles connaissances, mais avec un objectif pratique et concret.
• le développement expérimental: il se définit par des efforts entrepris pour améliorer des produits existants ou lancer la production de nouveaux produits. Les efforts se basent sur des connaissances existantes et acquises grâce à la recherche.

L'expression "recherche et développement" (R&D) englobe l'ensemble des composantes décrites ci-dessus.

Pourquoi la recherche est-elle importante?

C'est grâce à la recherche que de nombreuses découvertes ont pu être faites, améliorant considérablement notre qualité de vie. La polio, une maladie qui causait des millions de morts, a pu être éradiquée d’une grande partie de la planète grâce à la découverte, par la recherche, du vaccin anti-polio.

La recherche nous permet en outre de mieux connaître et de mieux comprendre le monde dans lequel nous vivons. La recherche menée autour de l'ADN nous permet, par exemple, de mieux comprendre le mécanisme et le fonctionnement d'un organisme vivant.

Qui fait de la recherche?

Sachant que la recherche poursuit des objectifs différents, elle est menée par des acteurs divers. Un grand nombre de recherches sont réalisées par des centres de recherche publics ou des universités. Mais la recherche se fait également au sein d'entreprises innovantes, comme Goodyear par exemple.