Traditionnellement les universités et les centres de recherche publics partagent leurs découvertes par le biais de publications. Leur diffusion rapide permet de faire évoluer la science de manière très efficace. Tous les chercheurs sont libres d'utiliser les résultats publiés par d'autres chercheurs, à condition de citer leurs sources. Ce modèle de fonctionnement est souvent appelé "Open Science" par analogie avec les logiciels "Open Source". Tous les domaines de la recherche, y compris les sciences humaines et sociales, s'inscrivent dans ce modèle.

L’exploitation éventuelle par le secteur industriel des découvertes publiées dans les revues scientifiques se fait donc principalement de façon indirecte, c’est-à-dire sans intervention des institutions où elles sont faites. Dans ce modèle, l’industrie n’en tire pas d’avantages compétitifs, puisque les résultats publiés tombent automatiquement dans le domaine public et sont donc accessibles à tous.

L'indice pondéré des publications est un indicateur fiable de la qualité et de la productivité des recherches. L'indice d'un journal scientifique peut être trouvé notamment dans l’index des journaux SCIE (Science Citation Index Expanded), ou dans l’index des proceedings (Journal Citation Reports) établi par Thomson Reuters, ainsi que dans l’index établi par SCOPUS.

Ce texte se base sur un rapport rédigé par le Dr. Gilles Capart.