Même si le concept en lui-même n'est certes pas nouveau, la technologie impliquée, à savoir l'Agent de gazéification à haute température (High Temperature Agent Gasification, HTAG en anglais), est une technologie de pointe. Jan Grimbrandt, Président du Conseil, et Friedrich Heggemeier, PDG de Boson Energy SA, s'occupent de la mise en place de la première centrale de démonstration de taille commerciale basée sur la technologie Boson Energy au Luxembourg.

De la recherche fondamentale jusqu'à un produit commercialement viable

"Le Professeur Blasiak du Royal Institute of Technology en Suède a commencé à s'intéresser au processus HTAG il y a plus de 10 ans," déclare M. Grimbrandt au sujet du co-fondateur de Boson Energy SA. De l'ingénierie plus pratique et un travail de conception ont succédé à la recherche fondamentale menée à l'université pour produire un produit commercialement viable. Deux brevets ont été déposés et d'autres suivront.

Le cœur de la technologie est un processus de gazéification à deux étapes. La biomasse est préchauffée avant d'être introduite dans le gazogène qui génère un gaz de haute qualité quasiment dénué de goudron, ce qui rend obsolète le processus coûteux de purification du gaz. Il s'agit d'une amélioration considérable par rapport à la méthode conventionnelle. "Un gazogène normal dépourvu de la technologie HTAG peut produire entre 7 et 10.000 mg de goudron par m³ de gaz," explique M. Grimbrandt. "Mais pour faire fonctionner un moteur de façon efficace, la teneur en goudron doit être inférieure à 5 mg."

La Boson Energy Unit présente d'autres avantages: elle est relativement petite et parfaitement adaptée pour un réseau électrique décentralisé, suivant par conséquent la tendance européenne se dirigeant vers un système de distribution électrique réparti de façon plus uniforme. En outre, à l'inverse d'autres énergies renouvelables, l'utilisation de biomasse permet la production continue d'énergie, 24h/24h et 7 jours par semaine. Et, contrairement à ce que pense la plupart des gens, "exploiter une Boson Energy Unit vous fera économiser de l'argent. L'énergie verte est meilleur marché!" M. Grimbrandt est résolu. Les mesures incitatives pour l'énergie renouvelable impliquent que l'électricité produite génère des revenus pour les exploitants des centrales, tandis que la chaleur produite peut être utilisée soit dans le système de l'exploitant, ce qui engendre des économies, soit être distribuée localement, ce qui crée des revenus supplémentaires.

Le bois – un carburant du passé, un carburant du futur

"Notre biomasse de prédilection est le bois; c'est ce sur quoi nous nous concentrons à présent et dans le moyen à long terme," déclare M. Heggemeier. Cela signifie que les copeaux et autres déchets de bois, mais aussi les récoltes agricoles telles que le miscanthus, une herbe contenant beaucoup de cellulose, peuvent tous être utilisés dans la centrale. Les granulés de bois fonctionnent bien aussi, mais ne sont pas idéaux, non pas à cause de leur valeur énergétique, mais en raison de la politique verte de Boson: les granulés de bois subissent un processus de transformation et parcourent la moitié du globe avant d'atteindre leur destination finale. "Les utiliser imposerait une empreinte fossile à un produit vert," affirme M. Grimbrandt. "Nous accordons beaucoup d'importance non seulement au caractère renouvelable, mais aussi à la durabilité. La biomasse devrait provenir de producteurs locaux et être préparée pour la gazéification directement sur place."

Collaborer pour de meilleures technologies

Le HTAG ne constitue pas la fin du programme d'innovation de Boson Energy: plusieurs projets sont en cours. Parmi lesquels, AGaTe, qui étudie des carburants issus de la biomasse alternatifs en collaboration avec KIC InnoEnergy et le Karlsruhe Institute of Technology. A un niveau plus local, Boson Energy met sur pied un partenariat avec le CRP Henri Tudor, tandis que la société est également membre du Luxembourg EcoInnovation Cluster, un réseau animé par Luxinnovation, qui regroupe diverses sociétés et organisations de recherche impliquées dans le secteur des éco-technologies, dans le but de créer de nouvelles opportunités commerciales "vertes" grâce à une recherche, des développements et des innovations concertés. "Nous considérons que cette participation est très positive pour le futur," affirme M. Grimbrandt. M. Heggemeir est d'accord: "L'EcoInnovation Cluster nous donne beaucoup d'opportunités de voir comment nous pouvons faire un plaidoyer pour notre technologie, mais aussi coopérer avec d'autres petites et moyennes entreprises comme la nôtre."

Boson Energy SA est ravie d'avoir choisi le Luxembourg pour implanter son siège social. "Le Ministère de l'Economie et du Commerce extérieur et Luxinnovation nous ont soutenu de façon admirable pour entrer en contact avec d'autres sociétés. Boson Energy dispose à présent de toutes les capacités pour réaliser le projet de démonstration et dispose des bons partenaires pour un système d'approvisionnement futur au Luxembourg. A nouveau, maintenir les choses au niveau local permet de mieux s'inscrire dans une perspective de durabilité."