Contrairement aux apparences, Serge Ecker, fondateur de Grid Design, ne vient pas du monde de l’architecture. Son domaine, c’est plutôt l’animation 3D, les effets spéciaux, les jeux vidéo… Et s’il se consacre aujourd’hui essentiellement à la modélisation de projets signés par des architectes, c’est surtout par envie d’explorer sans cesse de nouveaux territoires.

Après des études à l’Ecole supérieure de réalisation audiovisuelle de Nice et un stage de deux ans au sein d’une société allemande, il mord à l’hameçon tendu par le bureau Ballini, Pitt & Partners à Luxembourg. C’est là qu’il découvre tout le bénéfice que peut apporter une bonne représentation d’un projet en trois dimensions tant pour ses concepteurs que pour les promoteurs ou les futurs utilisateurs.

Dans la pratique, Serge Ecker produit des images de synthèse à partir de plans, de données de base et d’exemples de matériaux. "Bien sûr, de nombreux promoteurs ont pris l’habitude de réaliser des perspectives de leurs bâtiments, mais une véritable modélisation 3D offre un supplément d’atmosphère, une plus-value importante qui permet à celui qui la visualise de s’imprégner de l’endroit comme s’il le voyait réellement." Intégrer des modèles 3D dès les premières esquisses, en travaillant en interaction avec les architectes, apporte de sérieux bénéfices. Certaines idées sont très belles sur plan, mais elles ne fonctionnent tout simplement pas dans la réalité. S’il travaille avec plusieurs bureaux d’architectes au Luxembourg, Serge Ecker peut aussi se targuer d’une collaboration réussie avec l’architecte français Jean Nouvel à Paris.

Prototypes en trois dimensions

Afin d’aider à traduire des plans en images virtuelles ou en modèles réduits réalistes, Grid Design utilise diverses technologies. "Nous sommes parmi les rares au Luxembourg à utiliser une imprimante 3D qui permet de réaliser une maquette creuse réaliste. Concrètement, cette imprimante distribue de la poudre sous forme de couches successives suivant un processus géré informatiquement pour produire la maquette d’un projet ou d’un objet, quelle que soit sa forme. Le résultat final offre, plus qu’une simulation d’espace, une réelle sensation d’espace", précise le fondateur de Grid Design. Cette technologie permet de créer des prototypes que l’on peut manipuler et explorer, et qui trouvent de nombreuses applications dans les processus de développement les plus divers.

S’il est parti de l’architecture pour donner naissance à son projet d’entreprise, Serge Ecker compte bien diversifier petit à petit son activité et s’ouvrir à d’autres domaines. Surtout, il souhaite poursuivre sa formation et apprendre au contact des autres. "Le Grid, c’est le réseau. Seul, je ne suis rien", explique-t-il. "Ma volonté n’est pas de réinventer la roue, mais de m’appuyer sur des experts quand cela est nécessaire. Je travaille régulièrement avec d’autres indépendants, à Paris, en Pologne, aux Etats-Unis, partout."

Un film pour promouvoir le Luxembourg EcoInnovation Cluster

A la demande de Luxinnovation et du Président du Luxembourg EcoInnovation Cluster, Christian Rech, Grid Design a réalisé le film de présentation de l’éco-district de Dudelange, fruit de la transformation des friches industrielles en espace urbain dédié au développement durable. Le film, en mandarin et sous-titré en anglais, a été projeté lors de l’expo universelle de Shanghai, dans le cadre de la semaine commerciale luxembourgeoise. Une nouvelle fois, par le biais de l’image graphique et de l’animation 3D, l’objectif était de donner vie à un projet. "Cela a été possible grâce à une très bonne collaboration avec les équipes de Luxinnovation et du Cluster. L’interaction, l’échange permanent ont permis de mener le projet à bien, dans l’esprit du Cluster EcoInnovation."

L’innovation est d’ailleurs au cœur de l’activité de Grid Design. Ainsi, Serge Ecker a développé l’idée d’une application iPhone ou iPad qui permet d’explorer l’intérieur d’un bâtiment, d’une voiture ou de tout autre objet. Grâce à cette promenade au coeur de modélisations en trois dimensions, il est par exemple possible de visiter sa maison avant même qu’elle ne soit construite. "Toujours sur le modèle du réseau qui me tient à cœur, le software est développé à San Francisco. L’application est en bonne voie, mais nous travaillons encore afin que les décors soient les plus photo-réalistes possible." Testée, l’application permet déjà de se promener dans un environnement virtuel, de guider son regard vers un point précis,… Son regard à lui? Serge Ecker le tourne résolument vers l’avenir, vers un monde plus simple et, surtout, plus vert grâce à l’utilisation réfléchie de la technologie.